В одному селі жив колись багатий пан Псякревський. Люди боялися паниська, як вогню, бо він, холера, був страшним драпіжником. Дуже любив горілку і компанію. Та з ним ніхто не хотів сідати за стіл, тому що від чарки Псякревський губив розум. Нахлебчеться горілки, як качка води, та й засне, де сидить. Потім пролупить очі й казиться: б’є все, що уздрить, а найбільше — горшки.
Одного разу дідич прийшов до бідняка. Сів, розклав на лаві хліб і ковбасу, поставив дві чарки. Налив горілки й каже:
— Ану, газдо, вип’ємо за те, аби всім було по сім, а нам з вами — по вісім. І аби-сьмо здорові були…
Бідняк випив порцію, далі другу й третю, четверту вплив за пазуху. Спорожнили пляшку, взялися до другої.
Жінка бідняка упала на коліна і підняла руки перед святими образами:
— Чим ми провинилися, о божечку милий, що ти послав нам до хати пана?!
Потім повиносила всі горшки, миски, горнята до дірявої стодоли, сховала в солому.
Дідич, такий п’яний, що хоч йому зуби рви, ліг тут же, на лавиці, й одразу захропів.
— Тікаймо, чоловіче, від цієї напасті! — вмолилася жінка.
— Ні, я не йду зі своєї хати! Сиди тихо, жінко, щось придумаю.
Коли добре стемніло, бідняк узяв Псякревського на плечі та й поніс на грядки до сусіда-багача. Досторцював його в цибулі, попідпирав патинами й повісив йому торбу, в яку наклав городини.
Багацькі пси уздріли Псякревського й гавкали, аж казилися.
Багач подумав, що то прийшли злодії. Вийшов надвір, заглянув на город, а там хтось стоїть.
«Відай, якийсь бідняк-голодняк»,— подумав сусід і дуже розсердився.
Схопив ломаку і одним ударом поклав злодія на землю. Але придивився і лупнув очима: то дідич Псякревський! Поторсав його — мертвий!
Багач забіг до хати:
— Гвалт, жінко, я вбив дідича! Піду до криміналу…
Багачка подумала, що він верзе спросоння.
— Де ти його вбив?
— На грядках. Крав цибулю…
Жінка вийшла, глянула і сплеснула в долоні.
— Бери, ‘го, чоловіче, і віднеси в ліс,— порадила вона.
Послухав багач жінку, сунув Псякревського в мішок і
цупить до лісу. Тільки ступив на стежку — здибав цигана, який теж мав мішок на плечах.
— Куди, цигане?
— На ярмарок, несу солонину. А ти?
— Я теж.
— Ходімо разом, не будемо боятися злодіїв,— промовив циган.
Опівночі дісталися до маленької хатини.
— Переночуймо тут,— говорить циган.
— Най буде…
Зайшли в хатину — там нема нікого. Циган виліз на піч. Багач ліг на лаві, але йому не спалося. Коли циганисько вже придушив зайця, багач зліз із лавиці, схопив Мішок цигана і драпонув із хати. Пройшов трохи, шпурнув свою ношу в глибочезний яр і рушив, задоволений, додому.
Удосвіта циган протер очі:
— Уставай, чоловіче, вже час у дорогу…
Але йому ніхто не відповів.
— Утік! — мовив сам до себе циган.— Думав, що як прийде на ярмарок раніше за мене, то ліпше продасть свою солонину!
Циган закинув на плече багачів мішок і почвалав до міста. Прийшов, а на торговиці сила-силенна люду.
Аби марно не втрачати часу, циган уже від воріт почав репетувати:
— Соло-о-онину несу, люди добрі! Со-о-олонина!.. Ходіть купувати! Свиня була годована білим калачем з маслом і молоком! Со-о-о-олонина!.. Купуйте сьогодні, бо завтра не буде.
Люди позбігалися з усіх боків до нього, бо ще ніхто ніколи не бачив циганського сала. Кричали з нетерплячки:
— Ану, давай!
— Ану, показуй!
— Ану, розв’яжи міха!
Циган шукав місця, аби викласти свій крам. З гіркою бідою примостився він коло возів з горшками, макітрами, тарелями. Розв’язав мотузку, але з міха висунулася голова Псякревського, що тільки-но прокинувся. Бідолаха циган витріщився на дідича, а дідич — на цигана.
З натовпу сміялися:
— Ади, поки ти доніс солонину на ярмарок, в неї чуприна виросла!
— І вуха, як у того віслюка!
Циган кинувся крізь натовп і так утікав, що аж курилося за ним. Псякревський подивився каламутними очима і відчепив від фіри орчик. Усі порозбігалися. Уздрів купи горшків на возах. Боже мій, що діялося з дідичем! Бив усе за рядом, поки не перебив усі горшки на ярмарку. У відповідь люди порахували йому зуби й ребра, потягли до поліції.
Так казка і скінчилася.