Надумав лис одружитись, але ніяк не міг знайти до вподоби нареченої: та надто велика, та мала, та дужа, але дурна, а та занадто розумна, але слабосила. Довго шукав, поки знайшов, нарешті, і серцю любу, і на ім’я гарну — кішку.
Ото й питає лис свою обраницю:
— Кішечко, золотенька, чи будеш мені за дружину?
— Ня-ав! Авжеж буду! — погодилася та.
І без довгих розмов лис і кішка побралися.
Привів лис свою чорно-білу красуню до себе в нору. Минуло весілля, і кішка пронявкала:
— Ну, чоловічку, веселощами та забавами ситий не будеш, шукай мені щось їсти!
Лис покірно виліз із нори і пішов на полювання. Дорогою зустрілись йому вовк і ведмідь та й питають:
— Здоров був, лисе, куди прямуєш?
— Йду своїй дружині шукати їсти.
— Овва! У тебе жінка є! — здивувалися вовк і ведмідь,— Гарна? Покажи її нам.
— Звісно, гарна, а що вже чепурунка! Тільки ніяк не нагодую — все нарікає, все бурчить, як їсть: мурр-ня-ав, мурр-ня-ав, мало-мало, мало-мало!
Вовкові та ведмедеві страх закортіло побачити лисову дружину, і вони запросили молодят до себе в гості й пообіцяли, що буде вдосталь наїдків. Лис подякував і сказав, що прийде.
Для гостей ведмідь з вовком припасли багато ласощів: телячі голови, конячі стегна, кістки свиней та собак тощо.
У домовлений день вони нетерпляче очікували лиса з дружиною — прийдуть чи не прийдуть. Вовк сказав клишоногому:
— У тебе, брате, чіпкі лапи — вилізь на вершечок найвищої ялини і поглянь, чи не видно їх?
Ведмідь видерся на ялину, подивився довкруж і сказав:
— Он вони йдуть болотом. Лис чалапає по багну, а молода, щоб ніг не замочити, стрибає з купини на купину.— Раптом він вигукнув: — Ой, чи це не мисливець, бо наче рушниця стирчить за плечима!
А то хвіст кішки здалеку здався йому рушницею.
Переляканий вовк стрибнув у кущі, а ведмідь сидів високо на ялині і не дуже настрахався.
Молодята, підійшовши до місця бенкету, здивувалися, що господарів не видно. Проте взялися за їжу. Кішка вилізла на купу м’яса, вишукувала найсмачніші шматочки, уминала на повен рот і все буркотіла:
— Мурр-ня-ав, мурр-ня-ав, мало-мало, мало-мало!
Вовкові незручно було сидіти в кущах, і він ворухнув хвостом. Кішка подумала, що то миша, і хап його за хвоста! Сірий аж підстрибнув од болю й кинувся навтіки. Кішка й собі злякалася і вмить видряпалася на ялину, де сидів ведмідь. А той зі страху, що кішка й до нього дістане, поліз вище.
Аж тут верхівка дерева тріснула, ведмідь гупнув додолу й вельми забився.
Після таких невдалих гостин кішка повернулася в свій колишній дім ловити мишей. Лис пішов був за своєю судженою, та невдовзі повернувся до любого й такого звичного лісу. Так і досі живуть вони нарізно.
