Цвіркун

Жили собі, були собі на світі швець і кравець, обидва дуже бідні. Їли раз на день, а то, бувало, й зовсім по кілька днів не їли.

Злість взяла шевця, що доводиться так злидарювати. От він і каже кравцеві:

— Хай дідько голодує, а я більше не буду! Якось інакше треба собі на прожиток заробляти.

Сіли вони й почали радитись, яким би його способом на хліб гроші добувати. Думали-думали і надумали таке: кравець украде в судді шестеро коней, відведе їх у ліс і прив’яже до дерева. А швець вичитає з старої книги, ніби там написано чорним по білому, де суддя має шукати своїх коней. Звичайно, вичитає за добрі гроші.

Як домовились, так і зробили. Кравець повів коней у ліс і прив’язав до дерева.

Глянув на другий день суддя — коней нема! Заметушилося все село, аж у сьомій окрузі шукали коней, але ніде не знайшли.

От пішов швець до судді та й каже:

— Пане суддя! Скільки заплатите мені, коли я знайду ваших коней?

Суддя обіцяв йому триста форинтів.

Швець витяг з-за пазухи стареньку книгу й почав вичитувати з неї по одній літері.

— Далеко за полониною, за сто кроків від струмочка Феньєш, посеред неосяжного лісу стоять прив’язані до велетенського бука всі шестеро коней пана судді.

Подалося усе село в ліс. Хто з довбнею, хто з сокирою, хто з вилами або ж косою. Прийшли люди на призначене місце — й аж роти пороззявляли від подиву. Бо й справді, шестеро коней стояли, прив’язані до великого бука.

Суддя страшенно зрадів і тут-таки на місці, віддав шевцеві всі триста форинтів.

Як вітер розносить полум’я, так помчала по світу чутка, що в кума Цвіркуна (так звали шевця) є книжка, яка все знає і все чує. Мовляв, ніде в світі нічого не може трапитися, щоб ота книжка не відала й не знала.

Почув про таке диво король і дуже зрадів, бо саме тоді королева загубила свій перстень і так засумувала, що аж захворіла. Лікарі сказали, що того перстня треба неодмінно знайти, бо королева помре від жалю.

Наказав король негайно запрягти шестеро білих коней в карету і послати по кума Цвіркуна. Та ще наказав вирядити для охорони цілий полк солдатів, щоб часом по дорозі не трапилося з ним якогось лиха.

Під’їхала карета до хати, виліз із карети придворний і каже, що король прислав по кума Цвіркуна. Хай довго не розмірковує, а бере свою книжку та сідає мерщій у карету, бо в королівському дворі трапилось велике лихо, таке лихо, якому тільки він може зарадити.

Ох, і злякався ж кум Цвіркун! Позеленів, пополотнів і затремтів, як осиновий листок. Адже тепер виявиться його шахрайство!..

Почав він відбріхуватись — мовляв, що там він знає? Хіба ж цього досить буде для короля? Коли й це не допомогло, Цвіркун сказав, що загубив оту чарівну книжку.

— Робіть, що хочете,— каже придворний,— а мусите поїхати зі мною, бо король звелить відрубати голову мені.

Що міг удіяти бідолашний швець? Сумно попрощався він з дружиною і дітьми, наче перед смертю, бо думав, що вже не повернеться. Нарешті сів у королівську карету й поїхав. І до самісінького палацу не вимовив жодного слова.

Заїздять вони на королівське подвір’я, а король вже походжає там — чекає на нього.

— Добридень! Радий бачити таку вславлену людину в себе.

І зараз же розповів куму Цвіркуну про своє лихо:

— Тиждень тому найулюбленіший перстень королеви зник, наче крізь землю провалився. Майте на увазі, пане Цвіркун: якщо знайдете перстень, я дам вам за це шість возів золота.

А Цвіркун відповідає:

— Спробую, ваша величносте, хоч це й дуже важко. Навряд чи я знайду його.

І просить короля, щоб його зачинили на три дні в окремій кімнаті, бо йому треба спокійно поміркувати.

Погодився король. Ще б пак! Адже від цього залежала доля королеви!

Відвели кума Цвіркуна в найкращу кімнату, посадовили на лаву і принесли йому стільки страв та вина, що бідолаха не знав, за що братися спершу.

Минув день, а кум Цвіркун нічого не надумав. Та він і не збирався думати, бо все одно зробити нічого не міг. Минув і другий день, настав третій. Зажурився Цвіркун.

— Боже, змилуйся наді мною, грішним! — простогнав він.— Скоро оце райське життя скінчиться. Якщо не знайду персня, король накаже відрубати мені голову.

І вирішив він спробувати перед смертю, скільки смажених індиків зможе з’їсти за вечір. Увійшов слуга з першим індиком, а кум Цвіркун й каже собі голосно:

— Ось перший.

Слуга, почувши це слово, так злякався, що трохи не впав на порозі. Побіг на кухню і насилу промимрив:

— Ой, лишенько, ми загинули! Отой чарівник знає, що ми вкрали перстень.

А треба сказати, що саме слуга, кухар та кухарчук вкрали перстень королеви.

— Звідки ж це йому відомо? Що він сказав? — злякано спитав кухар.

— Коли я зайшов, він сказав: «Ось перший!»

Вирішили злодії перевірити все достеменно. Другого індика поніс сам кухар.

Ледве він став на порозі — кум Цвіркун знову голосно каже:

— Ось другий.

Злякався кухар ще дужче за слугу, поклав індика на стіл і вибіг з кімнати.

— Ой, лишенько, ми загинули! Він справді знає, що ми вкрали перстень королеви. Мені він сказав: «Ось другий».

— Чекайте! Що він мені скаже? — вихопився кухарчук і поніс третього індика.

А кум Цвіркун, побачив його та й каже собі голосно:

— Ось третій.

Кухарчук так злякався, що впустив миску. Впав він на коліна перед кумом Цвіркуном і з сльозами на очах розповів, як вони втрьох украли перстень королеви. Тут прибігли слуга з кухарем, теж упали на коліна й почали благати, щоб кум Цвіркун не казав нічого королю. Вони обіцяли йому по триста форинтів кожний.

Кум Цвіркун поміркував і вирішив, що непогано буде мати шість возів золота та ще й дев’ятсот форинтів.

Узяв він перстень і гроші, вигнав з кімнати трьох злодюг, поклав перстень у хлібний м’якуш, зробив з нього кульку і викинув за вікно індикам, що саме проходили попід вікнами.

Найбільший індик миттю схопив хліб і проковтнув.

А кум Цвіркун пішов до короля і каже:

— Ваша величносте, знайшовся перстень! Накажіть зарізати отого індика, і ви знайдете в його шлунку перстень королеви.

Зарізали індика, розпороли йому шлунок — і звідти справді випав перстень!

Побіг король із перснем до королеви:

— Ось він, дивися!

Зразу повеселішала королева, ніби рукою зняло з неї хворобу.

Кума Цвіркуна почали шанувати ще більш, слава його знову прокотилась по всьому світу.

Король наказав насипати шість возів золота, а кума Цвіркуна посадовив у свою карету та ще й вирядив з ним цілий полк солдатів, щоб його часом не пограбували.

Їдуть вони собі. І ось придворний вирішив покепкувати з чарівника.

Вийшов з карети? спіймав у придорожній траві цвіркуна, затиснув його в кулак і каже:

— Ну, пане Цвіркун, якщо ви й справді такий всевидющий чоловік, скажіть, що в мене в руці?

Оце так заскочили кума Цвіркуна! Почухав він потилицю і сам собі каже:

— Ну, Цвіркуне, тепер тебе затисли в кулак!

— Їй-богу, правда! — вигукнув вражений придворний.— У мене в руці справді цвіркун. Тепер і я схиляю голову перед вашою мудрістю.

Він розтулив кулак, і звідти на траву вистрибнув цвіркун.

Нарешті приїхали додому, позносили все золото до хати. На те диво збіглося все село. Кум Цвіркун не шкодував золота й жменями роздавав його бідним людям. Найбільше, звичайно, віддав кравцеві.

Більше кум Цвіркун не ворожив ніколи. Даремно приходили до нього люди. Він відповідав усім однаково:

— Десь я загубив свою чарівну книжку.

Якби ця книжка не загубилася, то й казка б не скінчилася.